Penuaan sihat: Warga emas (umur 50 ke atas) harus mengambil protein secukupnya

Seiring dengan peningkatan usia seseorang itu, protein menjadi salah satu nutrien yang sangat penting dan tidak boleh diabaikan. Namun, protein biasanya tidak dilihat sepenting Vitamin C atau Kalsium. Ini kerana protein sering dikaitkan dengan bina badan, bina otot, atlet dan segala topik berkaitan dengan sukan sahaja.

Apabila bermulanya proses penuaan, terutama sekali apabila usia mencecah 50 dan ke atas, protein menjadi salah satu nutrisi harian utama yang perlu diambil secukupnya untuk membantu mengekalkan kualiti kehidupan. Ini kerana pengambilan protein yang secukupnya boleh membantu melengahkan perkembangan Sarcopenia (1), iaitu sindrom kehilangan jisim dan kekuatan otot akibat penuaan.

Jisim dan kekuatan otot amat penting untuk menyokong dan membantu kita menjalani aktiviti harian. Misalnya, aktiviti mudah seperti berjalan kaki menggunakan sebanyak 200 otot bagi setiap langkah diambil. Walaupun pada permulaannya, sindrom kehilangan otot tidak menunjukkan tanda-tanda masalah secara serta-merta yang ketara, namun semakin meningkat usia warga emas, ia boleh menambah risiko jatuh, keretakan tulang dan akhirnya sukar atau tidak lagi mampu bergerak, dan kualiti hidup turut terjejas teruk. 

Selain membina dan mengekalkan jisim dan kekuatan otot, protein sebenarnya sangat penting untuk pelbagai fungsi utama badan. Dikenali sebagai “Blok Binaan Asas” untuk penyembuhan dan pemulihan dalam sains kesihatan dan perubatan, asid amino protein diperlukan badan manusia untuk memperbaharui dan memperbaiki sel-sel serta tisu-tisu badan, mengawal pelbagai fungsi metabolik, dan membantu sistem imun dengan menghasilkan sel darah putih, antibodi dan antioksidan (2)

Kurang pengambilan protein dalam jangka masa yang panjang, selain masalah kehilangan otot, ia juga boleh menyebabkan masalah lain seperti kepenatan, rasa lemah, keguguran rambut, kuku rapuh, kulit kering dan kerap dijangkiti penyakit.